Il 18 dicembre del 1921 nasceva a  Demidov (nella regione di Smolensk) Yuri Vladimirovich Nikulin (Юрий Владимирович Никулин), uno tra i più popolari e amati attori sovietici e russi, che ha interpretato numerosissimi film, quasi tutti negli anni ’60 e ’70.

Durante la Grande Guerra Patriottica, combatté nei pressi di Leningrado fino al 1943.
Fu congedato dall’esercito nel maggio 1946 con il grado di sergente, e durante la guerra ricevette la medaglia "al Valore", "Per la difesa di Leningrado" e "per la vittoria sulla Germania".
Subito dopo la guerra tentò di iscriversi all’Istituto Statale Russo di Cinematografia (ВГИК - Всероссийский Государственный Институт Кинематографии), ma non fu ammesso a causa della  “mancanza di talento artistico”.

Entrò allora nello studio dei clown del Circo di Mosca sul Tsvetnoy Boulevard. Alla fine degli studi, inizia a lavorare come assistente con il clown allora estremamente popolare Karandash (Карандаш), e da allora non abbandonerà più il suo legame con il circo, dove conobbe Tatyana, sua moglie, e nel 1982 divenne il  direttore del Circo di Mosca, posto che conservò fino alla sua morte.

Il suo  debutto nel cinema avvenne nel 1958, con il film “La ragazza con la chitarra”; da allora interpretò numerosi film, molti dei quali sono divenuti dei classici del cinema sovietico e russo, tra i quali ricordiamo «Бриллиантовая рука» («Il braccio di diamanti»), «12 стульев» («Le 12 sedie»), «Андрей Рублёв» («Andrej Rublev»), «Они сражались за родину» («Loro combattevano per la Patria»).

Filmografia

1958 - Девушка с гитарой  «La ragazza con la chitarra»
1959 - Неподдающиеся «Il ribelle»
1960 - Пёс Барбос и необычный кросс  «Pyoc Barbos e l’insolita corsa»
1960 - Мёртвые души «Le anime morte»
1961 - Иван Рыбаков  «Ivan Rybakov»
1961 - Человек ниоткуда «L’uomo da nessun luogo»
1961 - Когда деревья были большими «Quando gli alberi erano più grandi»
1961 - Друг мой, Колька! «Amico mio, Kol’ka»
1961 - Самогонщики «Samogonshiki»
1961 - Укрощение строптивой «La bisbetica domata»
1962 - Родственные души «Le anime gemelle»
1962 - Молодо-зелено «Gioventù senza virtù»
1963 - Без страха и упрека «Senza macchia e senza paura»
1963 - Деловые люди «Gente d’affari»
1963 - Большой фитиль  «La grande miccia»
1965 - Ко мне, Мухтар! «Qua, Mukhtar!»  
1965 - Операция «Ы» и другие приключения Шурика «Operazione «Ы» e altre avventure di Sciurik»  
1965 - Дайте жалобную книгу «Datemi il libro dei reclami»
1965 - Фантазёры «I fantasticatori»
1965 - Маленький беглец камео  «Il piccolo fuggiasco Kameo»
1966 - Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика «Il prigioniero del Caucaso, ovvero le Nuove avventure di Sciurik»
1966 - Андрей Рублёв «Andrej Rubliov»
1968 - Бриллиантовая рука «Il braccio di diamanti»
1968 - Семь стариков и одна девушка «Sette vecchietti e una ragazza»
1968 - Новенькая «Nuova di zecca»
1970 - Денискины рассказы «I racconti di Deniskin»
1971 - Старики-разбойники «Vecchi briganti»
1971 - Телеграмма «Il telegramma»
1971 - 12 стульев «Le 12 sedie»
1972 - Точка, точка, запятая «Punto, punto, virgola»
1976 - Приключения Травки «Le avventure di Tvark»
1976 - Они сражались за родину «Loro combattevano per la Patria»
1976 - Двадцать дней без войны «Venti giorni senza guerra»
1976 - Бобик в гостях у Барбоса «Bobik ospite da Babros»
1979 - Тут… недалеко «Qui, non lontano»
1982 - Не хочу быть взрослым «Non voglio essere adulto»
1982 - Чучело «Lo spaventapasseri»
1991 - Капитан Крокус  «Capitan Krocus»



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Yurij Nikulin e` uno dei piu grandi personaggi della cultura russa. Essendo un bravissimo e amatissimo clown  e` anche  uno dei piu` amati artisti del cinema sovietico/russo.  Ha debuttato con i ruoli seri, ha interpretato nei film sulla guerra e anche nel complicatissmo "Andrej Rubliov", ma e` anche il personaggio indimenticabile della "Operazia Ы" , della "Prigioniera del Caucaso" e il simpatico  Semion Semionych del"Braccio di diamanti"


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Quel monumento a Yurij Nikulin la cui foto e` riportata da Myshkin e` una delle curiosita` di Mosca. E` stato inaugurato nel 2ooo vicino al Circo sul Tsvetnoy Boulevard, ed e` diventato subito un posto di superstizione: si crede che toccare le punte delle sue scarpe porti fortuna, e cosi` i milioni di mani hanno lustrato le scarpe di bronzo con la speranza di avere fortuna.
  

Non lo conoscevo, è una grande scoperta per me!