Bloomberg: Il forte aumento dei prezzi spinge milioni di persone nel Regno Unito verso la povertà da un giorno all'altro

Un freddo di aprile è calato sulla Gran Bretagna, con avvisi di ghiaccio, neve e un aumento immediato del costo della vita.


Il costo per riscaldare una casa, fare la doccia o cucinare un pasto è salito a nuovi livelli per milioni di persone nel Regno Unito venerdì quando i prezzi dell'energia domestica hanno raggiunto un record, giorni prima dell'entrata in vigore anche dell'aumento delle tasse sui salari.

L'aumento durante la notte del costo della vita, che fa aumentare l'onere per i britannici che stanno già affrontando un'elevata inflazione, vedrà la bolletta energetica interna media aumentare di 693 sterline ($ 911) nel prossimo anno a causa del forte aumento dei prezzi all'ingrosso.

Uno scatto di freddo primaverile ha ricoperto di gelo gran parte del Regno Unito durante la notte, con avvertimenti di ghiaccio diffuso e un po' di neve nei prossimi giorni. Le basse temperature costringeranno molti a una scelta immediata tra il riscaldamento delle loro case e la gestione dei loro budget familiari ristretti.

L'aumento dei costi ha unito gruppi di tutto lo spettro politico - dall'Institute of Directors alla Resolution Foundation - nelle critiche al Cancelliere dello Scacchiere Rishi Sunak per non aver fatto di più per attutire il colpo e alla Banca d'Inghilterra per aver permesso all'inflazione di uscire controllo.

Oltre all'aumento dei prezzi dell'energia, i lavoratori britannici scopriranno presto che la loro busta paga mensile è diventata un po' più piccola. Un aumento della tassa sulla previdenza sociale, ufficialmente finalizzata a reintegrare i budget dei servizi sanitari dopo la pandemia di Covid-19, colpirà le famiglie di tutte le fasce di reddito dal 6 aprile.

Complessivamente, la famiglia media starà peggio di 1.100 sterline ($ 1.443) nei prossimi 12 mesi, secondo la Resolution Foundation. Ciò si aggiunge all'impatto dell'impennata dell'inflazione dei prezzi al consumo, che ha raggiunto il 6,2% a febbraio ed è già ai massimi da tre decenni.

Nel tentativo di aumentare la pressione sul primo ministro Boris Johnson, il partito laburista dell'opposizione afferma che il colpo al tenore di vita potrebbe essere ancora più alto, calcolando che i consumatori potrebbero stare peggio di 2.620 sterline quando si prendono il costo crescente di prodotti di base come il cibo in considerazione.

Il forte aumento dei costi energetici interni arriva dopo che l'autorità di regolamentazione dell'energia Ofgem ha alzato un tetto ai prezzi di fronte a un aumento forte e sostenuto nel mercato del gas all'ingrosso, che ora è più di sei volte superiore rispetto a un anno fa. Da venerdì, i clienti con una tariffa predefinita potrebbero vedere il costo del gas dell'81% in più, con i prezzi dell'elettricità in aumento del 36%. Alla vigilia dell'aumento dei prezzi, molti siti Web dei fornitori sono andati in crash poiché i clienti si sono affrettati a inviare letture accurate dei contatori.

"Questo è il più grande shock dei prezzi dell'energia a memoria d'uomo", ha affermato Adam Scorer, amministratore delegato dell'organizzazione benefica per la povertà di carburante National Energy Action. "Milioni di persone avranno un prezzo senza livelli adeguati di riscaldamento ed elettricità e per tutta l'anticipazione di questi aumenti dei prezzi, molte persone con i redditi più bassi saranno schiacciate dalla realtà".

Molti hanno già scoperto che un inverno di aumento dei prezzi li ha spinti sull'orlo. La risoluzione ha stimato venerdì che il numero di famiglie in "povertà di carburante" - definita come spesa per almeno il 10% del reddito per l'energia - è raddoppiato a 5 milioni a causa dell'aumento del prezzo massimo.

Mentre il punto critico di aprile si profilava da tempo , l'invasione russa dell'Ucraina ha alzato ulteriormente la posta in gioco. I prezzi del cibo e della benzina sono aumentati vertiginosamente e il conflitto sembra destinato a spingere le bollette energetiche delle famiglie ancora più in alto entro la fine dell'anno. Secondo Investec Bank Plc, si stima che il prezzo massimo aumenterà di un altro 50% in ottobre, a circa 3.000 sterline.

Sunak ha affrontato il contraccolpo dell'opinione pubblica la scorsa settimana dopo che la sua dichiarazione di primavera conteneva alcune nuove misure per contrastare l'aumento del costo della vita. Invece, il cancelliere  ha annunciato  modifiche per limitare l'entità dell'aumento delle tasse sull'assicurazione nazionale e tagliare le tasse sulla benzina e sul gasolio, suggerendo che ulteriori misure potrebbero essere messe in atto in tempo per ottobre.

Il governo afferma inoltre che 2,5 milioni di lavoratori nel Regno Unito riceveranno un aumento di stipendio da venerdì a seguito degli aumenti del salario minimo nazionale e del salario di sussistenza nazionale e ha già promesso un pacchetto di sostegno da 9 miliardi di sterline per le bollette energetiche.

"Sebbene nessun governo possa controllare i fattori globali che spingono verso l'alto il costo degli elementi essenziali di tutti i giorni, agiremo assolutamente ovunque possibile per mitigare l'aumento dei costi", ha affermato il segretario agli affari Kwasi Kwarteng in una nota.

Nonostante ciò, gli attivisti affermano che il governo non sta facendo abbastanza. La Joseph Rowntree Foundation l'ha accusata di agire "incautamente" non avendo raccolto benefici in linea con l'inflazione. "Per le persone con i redditi più bassi, i prossimi mesi potrebbero essere davvero catastrofici, poiché l'inflazione raggiunge il massimo da 30 anni mentre il tasso di base della sicurezza sociale è al minimo di 35 anni in termini reali", Katie Schmuecker, vice dell'organizzazione direttore della politica e delle partnership, ha affermato in una nota.


Disagio e sofferenza

Il Regno Unito si trova ora di fronte alla prospettiva precedentemente impensabile di un'inflazione a due cifre, mentre le famiglie si trovano ad affrontare una compressione dei redditi che il governatore della Banca d'Inghilterra Andrew Bailey definisce "storici".

Dopo la crisi finanziaria, la Brexit e il Covid hanno portato tutti shock significativi all'economia del Regno Unito, molti osservatori ritengono che il picco dell'inflazione sia una crisi troppo lontana per molte famiglie più povere.

Nel frattempo, la Banca d'Inghilterra afferma che non può fare nulla per il dolore a breve termine e che i suoi aumenti dei tassi di interesse, progettati per tenere l'inflazione sotto controllo nel tempo, stanno già facendo aumentare i costi dei prestiti, aggiungendo una pressione immediata sui budget.

“Mi preoccupo solo per la miseria, le difficoltà, la sofferenza, che ora sono causate dall'incapacità di comprendere che gran parte della nostra popolazione semplicemente non può permettersi di alzare il riscaldamento. Semplicemente non posso permettermi il conto alimentare settimanale", ha detto l'ex primo ministro Gordon Brown in un'intervista radiofonica alla LBC questa settimana.

La situazione era desolante per molti prima dei rialzi di aprile. Con un'inflazione già superiore al 6%, più di otto adulti su 10 nel Regno Unito hanno segnalato un aumento del costo della vita a marzo, ha affermato mercoledì l'Office for National Statistics.

Cibo, energia domestica e carburante per autoveicoli sono i motivi più comunemente citati per aumentare le bollette e più della metà prevede di rispondere alla pressione dei bilanci familiari spendendo meno in beni discrezionali. Anche i prestiti con carta di credito a febbraio sono aumentati a una velocità record, un'ulteriore prova della tensione sulle finanze quotidiane delle famiglie.

Le turbolenze nei mercati energetici potrebbero finire per costare ancora di più ai consumatori. I contribuenti del Regno Unito potrebbero dover affrontare miliardi di sterline di costi se il governo finisse per nazionalizzare un'unità di Gazprom PJSC che fornisce circa un quinto del gas commerciale del paese. Il Regno Unito si sta preparando a intervenire mentre i clienti voltano le spalle alle imprese russe durante la guerra in Ucraina.

Alcuni sono desiderosi che il governo intervenga per aiutare le persone in difficoltà e le imprese. “Per la maggior parte dei consumatori non si tratta di aspettare che i prezzi siano insopportabili. Questo sta già accadendo", ha affermato Dieter Helm, professore di politica economica all'Università di Oxford ed ex consigliere per le politiche energetiche del governo.


(fonte: https://www.bloomberg.com/news/arti...=premium-europe)