Perché gli adolescenti americani sono più depressi di quanto siano mai stati?


Gli adolescenti in America stanno segnalando i più alti livelli di depressione mai registrati. Secondo uno studio pubblicato all'inizio di questo mese dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC), dal 2009 al 2021, la quota di studenti delle scuole superiori americane che si sono autodenunciati "persistenti sentimenti di tristezza o disperazione" è aumentata dal 26% a 44 per cento.

Naturalmente, l'ultimo sondaggio del governo nei primi sei mesi del 2021 si è concentrato principalmente sulla pandemia e sui suoi effetti sulla salute mentale. Ha rivelato forti differenze tra i diversi gruppi demografici, tra cui una cifra, che un quarto delle ragazze aveva contemplato il suicidio durante la pandemia, il doppio del tasso dei ragazzi. Inoltre, la tristezza tra gli adolescenti bianchi sembra aumentare più velocemente che in altri gruppi.

Derek Thompson, uno scrittore dello staff di The Atlantic, ha presentato una spiegazione piuttosto convincente per questi dati l'11 aprile. Quattro forze, dice, stanno guidando la disperazione adolescenziale: l'uso dei social media, un declino della socialità, i fattori di stress nel mondo (e notizie a riguardo) e moderne strategie genitoriali.

Le argomentazioni di Thompson sono ben supportate dai dati e sono anche degne di nota per aver guardato oltre la semplice spiegazione della disperazione indotta dalla pandemia. Questo dovrebbe essere abbastanza ovvio considerando il riconoscimento del CDC che l'aspettativa di vita stava diminuendo prima della pandemia a causa di "morti per disperazione", ad esempio, cose come suicidi e overdose di droga.

Ma manca un pezzo importante: la politica. In effetti, il filo conduttore delle quattro forze di Thompson è radicato nella politica. Andiamo lungo la linea.

In primo luogo, l'uso dei social media è guidato dal fatto che gli algoritmi sono progettati per privare i giovani della loro attenzione, mantenendoli online e alimentando ulteriormente l'algoritmo attraverso l'immissione di dati. C'è un vecchio detto che se qualcosa è gratuito, allora sei il prodotto, beh, in questo caso, tutti sono un serbatoio di materie prime nell'economia dei dati.

Gli effetti delle reti di social media non regolamentate sono stati straordinariamente ben documentati, sia storicamente che clinicamente. Sappiamo che ha effetti deleteri sulla salute mentale. Sappiamo anche che esistono politiche che possono regolamentare l'economia dei dati e, a questo proposito, l'America è molto indietro rispetto ai suoi pari come la Cina e l'Unione Europea.

In secondo luogo, sulla socialità. È vero che i giovani che utilizzano sempre più la tecnologia stanno riducendo la socialità, così come la pandemia di COVID-19 in corso. Ma dobbiamo anche notare quanto sia unica l'America nella sua mancanza di socialità, che deriva dalle politiche.

Sono cresciuto nell'America suburbana e mi sono diplomato al liceo nel 2013, collocandomi nel primo terzo dei dati del sondaggio del CDC. Ho anche vissuto all'estero per diversi anni, anche ora in Europa. La mancanza in America di città percorribili a piedi, la mancanza di trasporti pubblici e la messa al bando virtuale degli spazi pubblici hanno effetti straordinari sulla salute mentale perché annientano sistematicamente l'idea di comunità.

Pensaci. Quando sei un adolescente in città non pedonabili, ad esempio nella maggior parte del paese, fai affidamento sui tuoi genitori per portarti ovunque a meno che tu non viva in uno stato in cui puoi guidare in giovane età e i tuoi genitori possono permettersi di comprarti una macchina. La mancanza di infrastrutture pubbliche significa che sei praticamente bloccato. Diventa difficile incontrare amici e avere una vita sociale. Questo è un risultato diretto delle politiche urbanistiche e abitative antisociali statunitensi.

Per quanto riguarda i fattori di stress, Thompson cita questioni politiche che riguardano i giovani, in particolare il cambiamento climatico, le sparatorie di massa, la guerra e la pandemia, ma sembra riprodurre la copertura mediatica di questi problemi piuttosto che dei problemi stessi. Può essere vero che ogni generazione crede che la propria sia la più difficile o che stiano vivendo in qualche modo la fine dei tempi.

Uno dei filosofi più famosi d'America, Noam Chomsky, ha recentemente affermato: "Ci stiamo avvicinando al punto più pericoloso della storia umana". Questo è abbastanza notevole considerando che Chomsky ha 93 anni, è cresciuto in una comunità ebraica a metà del 20° secolo ed è incredibilmente ben viaggiato, essendo stato, ad esempio, testimone della guerra del Vietnam e della Palestina occupata. Anche lui può ammettere che i giovani di oggi devono affrontare sfide senza precedenti.

Infine, le "strategie genitoriali moderne" possono essere descritte in modo più accurato come genitori costretti a rendere i propri figli più competitivi a causa della continua lotta fino in fondo del capitalismo moderno. Thompson descrive come i genitori stiano preparando rigorosamente i bambini per l'ammissione al college e alla forza lavoro. Bene,

Gli Stati Uniti, in particolare, non hanno un'istruzione superiore universale come molti dei loro colleghi dell'OCSE. Uno dei problemi principali che i giovani adulti devono affrontare ora è la crisi del debito studentesco, che raggiunge circa 1,6 trilioni di dollari ed è stata recentemente sospesa ancora una volta fino ad agosto di quest'anno. I genitori sono costretti a firmare prestiti esorbitanti con i loro figli se non possono ottenere una borsa di studio, il che sta prosciugando la fascia di reddito medio del paese.

Ci sono una serie di ragioni per cui i giovani di oggi provano disperazione, ma inevitabilmente il problema si riduce alla politica e all'incapacità del governo di rappresentare i giovani in modo significativo. I giovani americani stanno peggio dei loro genitori e lo sanno. La promessa del sogno americano si sta rivelando irraggiungibile - e questa è una prospettiva deprimente per adolescenti e giovani adulti.


(fonte: https://www.globaltimes.cn/page/202204/1259420.shtml)