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Zarevich
Domenica, 23 Agosto 2026, 14:53

«CAFFÈ O TÈ?»
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«IL TE RUSSO»
«РУССКИЙ ЧАЙ»

Tè russo una tradizione che non ha conquistato il mondo. Non siamo gli unici a bere tè ogni giorno, ma il modo in cui lo si prepara varia da paese a paese. I cinesi non aggiungono nulla, gli inglesi preferiscono il latte, i turchi servono tè nero forte con zucchero e in Giappone bere il tè è diventato un vero e proprio rituale. La tradizione del tè russo non ha attecchito da nessun'altra parte.
Cos'è il «tè russo»? La tradizione è nata nel XIX secolo, all'epoca delle strade postali. Le strade erano impervie, i viaggiatori soffrivano di mal d'auto e le soste nelle stazioni postali erano d'obbligo.
I medici sapevano già che il tè acidulo aiuta contro la nausea. Così, agli ospiti iniziò a essere offerto tè caldo con una fetta di limone. Nacque persino una frase celebre «Desidera limone o un asciugamano?». Quest'ultima indicava il tè con tiglio, camomilla o lampone. Dopo aver bevuto diverse tazze di questa bevanda calda, si iniziava a sudare copiosamente, quindi un asciugamano era necessario.
Per molto tempo, solo le famiglie benestanti potevano permettersi i limoni. Tutto cambiò grazie a Ivan Karachistov, un mercante di Pavlovo. Durante un viaggio nell'Impero Ottomano, ricevette diverse talee di limone e le diede al suo parente, Elàghin. Riuscì a far crescere gli alberi a casa e a distribuire gratuitamente le talee ai vicini. Gradualmente, i limoni si diffusero in tutta Pàvlovo-on-Okà e poi in tutto il paese. Alla fine del XIX secolo, i limoni di Pàvlovo erano diventati un marchio rinomato.
Come è entrato il tè nella vita quotidiana? Le stazioni postali diedero inizio alla tradizione e le taverne di Mosca la resero popolare. L'etnografo Serghej Maksìmov scrisse che lì il tè veniva ordinato «con limone, miele e uvetta». In seguito, l'usanza si diffuse anche sulle ferrovie. Il latte si deteriorava rapidamente d'estate, ma i limoni si conservavano a lungo, quindi venivano serviti molto più frequentemente. Gradualmente, la gente imparò ad apprezzare il sapore acidulo del tè, che divenne parte integrante del consumo casalingo del tè.
E negli altri paesi? In Cina si crede che gli additivi coprano il sapore delle foglie di tè. In Inghilterra, tradizionalmente si aggiunge il latte. In Turchia si consuma tè nero forte con zucchero. In Giappone si osserva una rigorosa cerimonia del tè. Pertanto, l'abbinamento di tè e limone si è affermato saldamente in Russia. All'estero, il tè caldo con limone viene spesso chiamato «tè russo».
È passato più di un secolo e una tazza di tè caldo con una fetta di limone rimane una delle tradizioni russe più riconoscibili.