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Zarevich
Mercoledì, 31 Dicembre 2025, 14:05

«IL MANDARINO MERAVIGLIOSO»
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«MA QUELLI DELL'ABKHAZIA SONO I PIU’ DELIZIOSI»
«НО ТЕ ИЗ АБХАЗИИ САМЫЕ ВКУСНЫЕ»

Oggi, i mandarini a Capodanno sembrano comuni come un albero di Natale, ghirlande o i rintocchi dell'orologio del Cremlino. Ma non è sempre stato così.

A un certo punto, questo frutto si è improvvisamente trasformato da una rara curiosità in un simbolo essenziale delle festività di Capodanno e Natale. E questo non era dovuto alla tradizione o alla moda.

All'inizio del XIX secolo, prima delle guerre napoleoniche del 1812, i mandarini erano conosciuti a Mosca e in tutta la Russia, ma pochi li avevano mai visti. I mandarini venivano portati in Russia da molto lontano, il viaggio durava diverse settimane e alcuni si rovinavano durante il tragitto.

I mandarini venivano venduti singolarmente, erano costosi e considerati un segno di ricchezza. I mandarini non crescevano in Russia. Le tavole di Capodanno erano fuori questione i mandarini erano una prelibatezza per le famiglie benestanti, più una sorpresa che un'abitudine. Una svolta avvenne nella seconda metà del XIX secolo, quando varietà di mandarini resistenti al gelo iniziarono a essere coltivate nel Caucaso, ad esempio in Georgia o in Abkhàzia, ovvero nell'Impero Russo. La rotta verso la Russia centrale divenne molto più breve, le forniture più stabili e i prezzi più bassi.

I mandarini in Russia non erano più una rarità, ma continuavano a essere un frutto stagionale, presente sui mercati durante la stagione fredda.

Ed è qui che inizia il momento chiave. La raccolta dei mandarini caucasici avveniva tra la fine dell'autunno e dicembre. Ciò significava che, all'inizio delle vacanze invernali di Capodanno, i magazzini erano pieni di frutta fresca che non richiedeva complesse operazioni di stoccaggio ed era adatta al trasporto.

In epoca sovietica, i mandarini arrivavano in massa nei negozi di tutto il paese poco prima del Capodanno. Venivano importati dall'Abkhazia.

Negli anni '60 e '70, i mandarini erano saldamente associati al Capodanno. I mandarini erano sempre inclusi nei regali dei bambini, posti sulla tavola accanto ai dolcetti di Capodanno, e il loro aroma riempiva l'intera casa.

Il frutto divenne più di un semplice alimento, ma parte integrante dello spirito natalizio, un segnale che l'anno stava finendo. Così, i mandarini passarono dall'essere una curiosità costosa a un importante indicatore di Capodanno. Non per decreto o consuetudine, ma per la logica del raccolto, della scarsità e del periodo dell'anno.

Ed è per questo che ancora oggi, con l'abbondanza di frutta diversa in vendita, un Capodanno senza mandarini sembra ancora «non del tutto reale». I moscoviti e altri considerano solo quelli dell'Abkhazia i mandarini più deliziosi, sebbene i negozi vendano anche mandarini provenienti dalla Turchia e da altri paesi orientali. Ma hanno tutti un sapore diverso. Oggigiorno i mandarini vengono coltivati nelle zone meridionali della Russia, come nella regione di Krasnodar o nei dintorni della città di Sochi. Ma quelli dell'Abkhazia sono i più deliziosi.