«Settembre è finito»
di Giuda Russo
Che cosa sta accadendo? Sospetto che settembre stia per finire.
All'inizio degli anni '90, il precipitoso aumento degli utenti di Internet ha portato a un "settembre eterno", un flusso costante di persone negli spazi online di cui non conoscevano o condividevano le norme. In precedenza, i flussi di utenti erano legati agli studenti universitari che ottenevano l'accesso a Internet a settembre; da qui il nome.
Questa Coney Island of the Net ha creato un'era di trasferimento di conoscenze senza pari; chiunque poteva imparare qualsiasi cosa, dalla classica manutenzione dell'orologio alla grammatica sumera. Ha anche mantenuto gli utenti in una rabbia perpetua, avendo a che fare con persone che non erano come loro. (Cos'era il circo del Russiagate se non una rappresentazione di alto profilo dell'ansia che gli estranei possano parlarti su Internet?)
BuzzFeed News è morto la scorsa settimana. È stata una fine ignominiosa, a seguito di un giro preambulatorio di licenziamenti nel 2022. L'eredità principale del servizio è la pubblicazione del dossier Steele, che ha dato il via ad anni di fervide speculazioni sul Russiagate e, in quel processo, ha fatto impazzire l'ex giornalista sportivo Keith Olbermann. La sua eredità secondaria era quella di illustrare l'incapacità dei millennial di creare qualcosa di permanente che rivaleggiasse con le istituzioni culturali stabilite dai boomer e dalle generazioni che li hanno preceduti. Non c'è, e non potrà mai esserci, un Henry Luce millenario.
In una rubrica in sordina per la sua nuova straordinaria startup multimediale, Semafor (sic)—una fregatura di Axios con un fastidioso web design—l'ex redattore capo di BuzzFeed News, Ben Smith, ha sostenuto che le entrate pubblicitarie basate sul traffico e guidate dai social media non possono più supportare organizzazioni di media seri. "Degno di nota con rapporti originali incisivi" non è una nicchia di mercato praticabile.
"[Il CEO di BuzzFeed Jonah] Peretti ha trasformato BuzzFeed in un colosso del traffico essendo tra i primi a vedere il social web in ascesa", ha scritto Smith. “Ma BuzzFeed non ha mai trovato una nuova strada quando quella tendenza si è rivoltata contro di noi, quando i consumatori hanno trovato i loro feed di Facebook tossici, non deliziosi; quando le piattaforme hanno deciso che le notizie erano veleno; e quando Facebook, Twitter e altri hanno semplicemente smesso di distribuire link a siti web".
Smith ha osservato che i marchi di media autonomi - HuffPo, Drudge, Yahoo! - hanno mantenuto il loro vigore anche se i marchi social-first incontrano difficoltà. Semafor è il suo sforzo per rispondere a questo, con un modello basato su proprietà intellettuale di alta qualità e distribuzione di newsletter. Parallelamente, Substack ha ravvivato l'interesse per il modello di abbonamento del consumo dei media. La nascente frustrazione per l'esplosione degli abbonamenti ha portato alla creazione di nuove iterazioni della redazione classica. (Mi viene in mente Free Press di Bari Weiss.)
Nel caos del web la gente paga per gli scrittori ma anche per gli editori . In un mondo di contenuti quasi infiniti, l'aggregazione e la cura richiedono un premio; chiediamo un'autorità che trovi la roba buona e ce la dia. La rivista e il giornale per il testo e il canale in video sono le forme stabili. (Si prega di abbonarsi a The American Conservative qui !) Con il prodotto editoriale stabile arriva l'identificazione del marchio; sei un uomo del New York Times o di Fox News. E così va.
Come notato nell'autoelogio di Smith, il crollo dei media digitali è a valle del declino dei social media . Twitter, che è sempre stato un po' un miraggio rispetto alle dimensioni, con il suo deterioramento ha allontanato gli utenti; Facebook, pur generando ancora traffico significativo, è diventato inutilizzabile per tutti tranne che per gli utenti più dedicati (e geriatrici) e la sua società madre, Meta, sembra perennemente in bilico sull'orlo del disastro fiscale. Per quanto ne so, nessuno al mondo sa come Instagram possa indirizzare il traffico web.
(Una nota: il declino di BuzzFeed News e storie simili incoraggiano Internet così com'è realmente. Eppure qui c'è una linea di argomentazione secondo cui le entrate pubblicitarie basate sul traffico sono un modello completamente imperfetto, specialmente in un'era in cui gran parte o la maggior parte del traffico web proviene da bot di un tipo o dell'altro. L'implosione della pubblicità sul web lascerebbe solo quei media che possono sostenersi con l'abbonamento . )
Nel frattempo, l'ottimizzazione dei motori di ricerca sta rendendo obsoleto uno degli altri driver di Internet come lo conosciamo: scoperta aperta e facile. È diventato difficile trovare le cose se non sai già che ci sono e non hai un insieme di parole abbastanza specifico per estrarle dalla massa della pubblicità. (Attualmente sto scrivendo un lungo pezzo sul gioco d'azzardo sportivo. Senza l'inclusione di termini di ricerca altamente specifici, i primi venti risultati circa, e non solo quegli annunci contrassegnati, sono solo collegamenti che reindirizzano a siti Web di bookmaker online.)
Quello che sta già accadendo è che i comportamenti online degli utenti di Internet, in particolare la loro socializzazione, vengono relegati nelle chat private di Slacks, Discord e Signal; questi a loro volta si congelano attorno a particolari bacheche e forum. L'era in cui tutti parlano sempre con tutti è finita. Ci stiamo ritirando nelle "comunità recintate" della mente predette da Hideo Kojima. Questo è il vecchio modello di forum di Internet; invece di cento milioni o un miliardo di utenti gettati in una depressione generale come Twitter, entrano in spazi costruiti attorno a gruppi di affinità, con vari gradi di chiusura.
In breve, Internet come l'abbiamo conosciuto per tutta la mia vita adulta si dissolverà. (Non sono certo il primo a prevederlo .)
Si affermerà una sorta di localismo virtuale. La natura guarirà e "usare il computer" tornerà ad essere dominio degli hobbisti. Alcuni progetti, come Urbit e Mastodon, stanno cercando di formalizzare questa mutata struttura sociale nell'attuale architettura di Internet (e, nel caso di Urbit, dell'informatica stessa). Il futuro è, per ora, decentralizzato .
Forse Keith Olbermann può finalmente andare a fare una passeggiata o qualcosa del genere.
(fonte: https://www.theamericanconservative.com/september-is-over/)
