«La Francia contempla l'orso»



Nell'ultimo anno c'è stata un'insolita ribellione letteraria in Francia. Dall'invasione russa dell'Ucraina il 24 febbraio 2022, i principali notiziari televisivi e giornali del paese sono stati incuriositi quanto le loro controparti americane riguardo alle cause e alle vicissitudini della guerra. Ci sono state eccezioni, in particolare dall'ex ministro degli Esteri socialista Hubert Védrine e dall'ex aiutante presidenziale conservatore Henri Guaino sulle pagine di Le Figaro— ma in generale, al pubblico dei lettori francesi è stato chiesto di accontentarsi di una spiegazione geostrategica di Mother Goose: Vladimir Putin, stanco di agire come il burattinaio segreto di ogni dissenso politico nell'Europa occidentale e negli Stati Uniti, ha deciso di far saltare in aria un paese vicino per puro male. O la nostalgia per la Russia di Caterina la Grande, o per l'Unione Sovietica di Joseph Stalin. Il casus belli della Russia - la minaccia della militarizzazione dell'Ucraina da parte della NATO - non viene menzionato. Non merita nemmeno un sogghigno.

I francesi sembrano contenti di questa caricatura; Putin gode di un indice di gradimento dell'11% . Ma forse le apparenze ingannano. Sei settimane dopo l'invasione, l'editore Gallimard ha pubblicato, sotto la sua prestigiosa impronta NRF, un primo romanzo del consigliere politico e saggista franco-italiano Giuliano da Empoli. Il mago del Cremlino("Il mago del Cremlino") è la narrazione in prima persona di Vadim Baranov, un intellettuale russo acuto e sensibile, stufo del modo in cui il suo paese è stato insultato, umiliato e derubato dalla caduta del comunismo. Non sempre del tutto convinto che Putin sia l'uomo adatto a riportare il paese al suo giusto posto nel mondo, Baranov è comunque desideroso di aiutare. Diventa lo spin doctor di Putin e un tipo versatile di faccendiere politico, conquistando la nostra simpatia mentre si innamora, si fa strada nella spietata Mosca e riflette sull'arma a doppio taglio della modernità occidentale. Presentata da un tale personaggio, la visione del mondo del suo capo risulta a volte cinica, spesso coraggiosa, sempre razionale.

Il libro ha diviso gli intellettuali francesi. In senso lato, i russofili (come la storica Hélène Carrère d'Encausse) lo adoravano; I russofobi (come la sovietologa Françoise Thom) lo odiavano. Ma i lettori francesi, presumibilmente scettici su Putin, non sono stati così divisi. Era dai tempi di Submission di Michel Houellebecq che non svenivano così tanto per un romanzo serio.

Le Mage du Kremlin ha raggiunto il numero uno nelle liste dei best seller. Lo scorso ottobre ha vinto il premio come miglior romanzo dell'Académie Française. La sua incapacità di vincere il più prestigioso premio letterario francese, il Goncourt, divenne uno scandalo nazionale. Quando da Empoli è stato eliminato dall'autobiografia romantica di Brigitte Giraud Vivre Vite ("Live Fast") al voto decisivo, il romanziere marocchino Tahar Ben Jelloun, che aveva sostenuto da Empoli insieme ad altri quattro membri della giuria di Goncourt, ha denunciato la scelta. Già tradotto in 30 lingue, il libro sarà pubblicato negli Stati Uniti a ottobre .

Nessun seguace della carriera politica e giornalistica di da Empoli lo scambierebbe per uno dei difensori di Putin. È l'istituzione che ottengono. Suo padre, Antonio da Empoli, era un importante consigliere economico del primo ministro socialista Bettino Craxi e sopravvisse a una sparatoria da parte di membri delle Brigate Rosse nel 1986. Giuliano divenne un aiutante del sindaco di Firenze (e futuro primo ministro italiano) Matteo Renzi, che ha fatto per il centrosinistra italiano quello che Bill e Hillary Clinton hanno fatto per i democratici negli Stati Uniti, trasformando un partito di lavoratori in un partito di avvocati e manager. Nei suoi anni di Renzi, da Empoli ha fondato Volta, un think tank con sede a Milano che promuove il "governo progressista". È ancora attivo e funzionante.

Da Empoli ha scritto una dozzina di libri, la maggior parte in italiano, un paio in francese, nessuno dei quali tradotto in inglese fino ad ora. Si è concentrato sugli esperti tecnici moderni che rendono appetibili i movimenti trogloditici populisti a coloro che, a suo avviso, dovrebbero saperne di più. In La Rabbia e l'algoritmo , il Movimento Cinque Stelle populista di sinistra italiano appare meno come un partito politico che come un amico ideologico ottimizzato per i motori di ricerca degli internauti italiani. In Les ingénieurs du caos ("Gli ingegneri del caos") descrive i promotori del populismo dietro Donald Trump, il conservatore italiano Matteo Salvini, il primo ministro ungherese Victor Orbán e la Brexit.

Ci sono molti scrittori europei che si lamentano del populismo e ridono dei suoi seguaci. Ma c'è una differenza tra loro e da Empoli che rende i suoi scritti sull'argomento unicamente informativi. Proprio come Heinrich Mann vedeva Napoleone come una palla di cannone sparata dalla rivoluzione francese, da Empoli definisce il populismo italiano "una palla di cannone sparata da Tangentopoli" - il massiccio scandalo di corruzione che portò al collasso del sistema partitico italiano nei primi anni '90 e portò Silvio Berlusconi a energia. Dalla Guerra Fredda, infatti, tutti i Paesi occidentali hanno assistito a simili fallimenti, simili rivelazioni, simili rivolte. In altre parole, da Empoli non dubita mai che il populismo abbia autentiche rimostranze. Non si tratta di niente. Nemmeno il putinismo.

L'ispirazione per Vadim Baranov è una persona reale: Vladislav Surkov, classe 1964, spesso chiamato "il Rasputin di Putin" o "il cardinale grigio". Anche lui aveva ambizioni letterarie, pubblicando romanzi, saggi, poesie e persino testi rock. È arrivato a Putin dopo un periodo di lavoro per Mikhail Khodorkovsky, l'oligarca più rapace e politicamente esperto della Russia, che Putin avrebbe poi arrestato. Surkov e Putin si sono separati nel 2020. Fino ad allora, Surkov stava chiaramente svolgendo una serie di lavori importanti, anche se non era sempre chiaro quali fossero. Philip Short, l'ultimo biografo di Putin, definisce Surkov un "ideologo".

Di origine cecena, nato Aslambek Dudayev nel Caucaso settentrionale, si diceva gestisse i rapporti di Putin con Ramzan Kadyrov, uomo forte della Cecenia. È accreditato di aver coniato il termine "democrazia sovrana", che i russi intendono come una democrazia libera dall'ingerenza occidentale. I media occidentali usano il termine per descrivere un sistema in cui gli interessi nazionali guidano le elezioni piuttosto che viceversa. A Surkov sono state attribuite imprese magiche nella creazione di notizie false in tutto il mondo. A due mesi dall'inizio della presidenza Trump, Vanity Fair ha pubblicato un articolo, quasi privo di supporto fattuale, sotto il sottotitolo: "L'amministrazione Trump sta usando un sofisticato modello di propaganda sviluppato da Vladimir Putin e dal suo consigliere Vladislav Surkov?"

Un cosmopolita anglofono che le élite occidentali potrebbero riconoscere come uno di loro, che nondimeno è stato in rapporti intimi con Putin e ha avuto accesso al suo pensiero strategico: il fatto che esista una persona come Surkov è chiaramente ciò che ha ispirato il romanzo di da Empoli. Ma Baranov il protagonista non è Surkov. È il nipote di un nobile cacciatore che in qualche modo è riuscito a sopravvivere agli anni di Stalin con la sua biblioteca e la sua aristocratica arroganza intatte. Negli anni '60 e '70 il padre di Baranov divenne un apparatchik letterario, un intellettuale amico del regime premiato per la sua obbedienza con la kremlyovka (un cesto di cibi pregiati preparato per alti funzionari) e la vertushka(un telefono speciale con un numero a quattro cifre, che consente ai 9.999 migliori compagni dell'Unione Sovietica di comunicare tra loro... e al regime di ascoltarli mentre lo facevano).

Inizia così la storia che, nel terzo capitolo del libro, Baranov inizia a narrare a un visitatore occidentale che condivide la sua fascinazione per lo scrittore dissidente di inizio Novecento Evgeny Zamyatin.

Baranov, nato negli anni '60, è stato allevato per il mondo del comunismo e, dopo il 1989, costretto a farsi strada nel mondo del capitalismo. "C'era un ragazzo che si presentava alle riunioni sulla bicicletta di suo nonno", spiega Baranov al suo visitatore occidentale, "e il giorno dopo lo vedevi arrivare su una Bentley blindata, circondato da guardie del corpo". Potresti definire questa transizione eccitante, ma è stata anche vertiginosa. Il padre letterario di Baranov è morto umiliato e dimenticato.

Baranov arrivò a pensare che la stessa sorte potesse attendere la letteratura stessa, destinata a contare sempre meno man mano che il denaro veniva valutato sempre di più. Lui e la sua ragazza, una bellezza mutevole di nome Ksenia, all'inizio si godevano la loro esistenza bohémien in un umile appartamento. “Con i nostri libri americani e le nostre connessioni a Berlino, ci sentivamo parte dell'avanguardia, ma eravamo solo l'ultima luce di una stella morta, del mondo dei nostri genitori, genitori che avevamo preso in giro per la loro codardia , ma che almeno ci aveva trasmesso la passione per i libri e le idee, e interminabili discussioni sull'uno e sull'altro.

Baranov ha un amico, Mikhail, che appartiene al nuovo mondo, con la sua passione per il denaro. Ama la compagnia di questa coppia bohémien e ammira la loro indipendenza e la loro conversazione. Li porta a fare un giro nella sua limousine. Li invita ai ristoranti georgiani e alle inaugurazioni di gallerie. Una notte, porta persino uno chef di sushi nel loro appartamento per preparare la cena. Il rapporto inizia a cambiare. “Le letture, i concerti, le discussioni notturne che avevano segnato la prima tappa del nostro rapporto erano praticamente scomparse, lasciando il posto ad attività a più alto contenuto monetario, nelle quali era sempre più difficile mantenere il mio posto”. È molto tempo prima che Baranov si renda conto che Mikhail è interessato a Ksenia, non alle chiacchiere letterarie.

Lottando per mantenere il suo posto, Baranov diventa un produttore per l'oligarca Boris Berezovsky all'ORT, la prima rete televisiva privata russa. Gran parte del suo lavoro consiste nel fornire versioni in lingua russa del materiale “barbaro e volgare” trasmesso dalla TV americana. «Siamo noi che, in questa fase, abbiamo rimodellato l'immaginario collettivo del Paese», ricorda Baranov. È un mondo fantasmagorico in cui molti affari vengono trattati nei nightclub insieme a prostitute e gangster, anche se questo forse non è un cambiamento così grande come sembra. "Il potere è sempre stato così a Mosca", spiega Baranov. “Non è mai stato distaccato dalla vita.”

La capacità di sminuire e persino creare la realtà è, ovviamente, preziosa in una democrazia basata sui media. La cerchia del premier Boris Eltsin era “una corte affiatata di compari ricoperti di diamanti” e nella loro compagnia Berezovsky è una potenza. A un certo punto usa la sua rete per assicurarsi una vittoria elettorale per Eltsin coprendo un'enorme malattia coronarica che il presidente soffre a metà della campagna elettorale. Baranov arriva a vedere Berezovsky come "il vero capo della Russia".

Questo è ciò che pensa anche Berezovsky. Progetta di sostituire Eltsin con un blando e ingenuo apparatchik del KGB che sarà facile da manipolare. "Sembra la parte", dice a Baranov. "Lo manderemo dai nostri addetti alle pubbliche relazioni e tornerà a suonare come il prossimo Alexander Nevsky." È un errore fatale per Berezovsky, perché l'apparato del KGB risulta non essere così ingenuo come sembra. Si scopre essere Vladimir Putin.

Baranov è affascinato dalla promessa mortalmente seria di Putin di riprendersi la Russia dai gangster armati che la governano e di restituirle il posto nel mondo che merita. Per il resto del romanzo, accompagna di avventura in avventura l'uomo che chiama "Lo zar". Baranov descrive il funzionamento del potere politico con una ricchezza aforistica che evoca la Firenze del XVI secolo più che quella del XXIsecolo Mosca. Sulla fiducia della maggior parte dei leader che ci si possa assicurare la lealtà circondandosi di mediocrità: “Un grave errore”, ci dice Baranov. “Sono sempre i primi a tradirti. I deboli non possono permettersi il lusso della sincerità”. Sullo stile di leadership di Putin: "Lo zar non dice mai niente con precisione", spiega Baranov, "ma non dice mai niente senza motivo".

La conoscenza di Mosca da parte di Da Empoli non è particolarmente privilegiata. La trama del romanzo è tesa tra episodi che risulteranno familiari a chiunque abbia letto di recente una biografia di Putin, o anche un profilo di una rivista: la risposta di Putin come primo ministro nel 1999 a un giornalista che gli chiedeva perché avesse ordinato il bombardamento dell'aeroporto di Grozny in Cecenia : “Colpiremo i terroristi ovunque si nascondano. Se sono in aeroporto, colpiremo l'aeroporto. Se stanno andando in bagno, scusate il mio linguaggio, li uccideremo nella merda. (Una risposta che, secondo Baranov, ha fatto tirare un “immenso sospiro di sollievo” ai russi nervosi per la guerra cecena). (“Sarebbe un assoluto tabù per voi occidentali. Arrestare un politico? Certo. Ma un miliardario? Inimmaginabile, perché la vostra società è fondata sul principio che non c'è niente di meglio del denaro.”) Putin invita il suo Labrador retriever a un incontro con la timorosa Angela Merkel.

Né da Empoli ha alcun tipo di “nuova interpretazione” o nuova teoria su Putin o il putinismo. In effetti, il suo libro assume come realtà un'idea occidentale abbastanza standard secondo cui la cosa principale che fanno i servizi segreti russi è versare veleno nei media occidentali per "dividerci". A un certo punto Baranov dice al socio di Putin Evgeny Prigozhin:

Non abbiamo bisogno di convertire nessuno Evgeni, solo per scoprire in cosa credono e convincerli a crederci ancora di più, capisci? Possiamo dar loro notizie, argomenti veri o falsi, non importa. Falli solo arrabbiare. Tutti loro. Sempre più robbia. Animalisti da una parte e cacciatori dall'altra. Black Power e supremazia bianca. Attivisti gay e neonazisti.

Questa immagine dell'ingerenza russa era saggezza convenzionale durante l'amministrazione Trump, ma le prove sono scarse: $ 2.930 di annunci su Facebook.

Il fascino del libro di da Empoli, quindi, non è che abbia una narrativa migliore sulla Russia. È che affronta l'argomento con uno spirito migliore. La maggior parte della stampa occidentale presenta la Russia come uno spauracchio per tutti gli usi, non tanto per ritenere i leader russi responsabili dei loro misfatti quanto per scagionare i leader occidentali per i loro.

Il fallimento è particolarmente pronunciato in Francia. I lettori francesi di L'Express all'inizio di aprile sono stati trattati con un fascio di articoli sulla "Guerra segreta di Putin" e un'intervista in cui il membro socialdemocratico del parlamento europeo Raphaël Glucksmann ha accusato il regime russo non solo di violenza contro i suoi avversari all'estero ( certamente degno di condanna) ma anche di manipolare le elezioni presidenziali statunitensi, le elezioni presidenziali francesi e il referendum sulla Brexit, per non parlare del rivoltare gli africani contro la forza di spedizione militare francese di stanza in Mali, gli attacchi informatici agli ospedali francesi durante la pandemia di Covid,

e, ultimo ma non meno importante, la guerra energetica che tenta di renderci dipendenti dalla Russia. Il confronto è ovunque contemporaneamente.

Stiamo parlando di una guerra [ dice l'intervistatore ] senza scontro militare

Esattamente. È una via di mezzo, il che rende difficile la comprensione, perché cancella le categorie classiche dell'analisi e del pensiero.

Un romanziere non può farla franca con una tale evasione. Non puoi incolpare la Russia per un decennio di battute d'arresto progressiste occidentali, rifiutando al contempo ogni onere della prova dichiarando che "le categorie classiche di analisi e pensiero" sono state cancellate.

Le attuali opinioni politiche di Da Empoli probabilmente non sono poi così lontane da quelle di Glucksmann. Ma un buon romanzo ha un'onestà che manca a un'arringa politica. Questo può sembrare paradossale. Un romanzo è "inventato", dopo tutto. Ma proprio perché le persone possono fare cose strane e persino perverse in un romanzo, le azioni immaginarie devono basarsi su un'idea plausibile della natura umana. Dove Glucksmann fornisce una vignetta, da Empoli mostra che le attuali lamentele della Russia con l'Occidente si sono sviluppate in modi complessi nel corso di tre decenni.

Ci sono molte generalizzazioni sulla Russia in Le Mage du Kremlin, ma poca bile. È un gradito cambiamento trovare uno scrittore in grado di distinguere le crisi attuali dalle realtà durature. Un articolo di fede per la maggior parte degli americani durante la Guerra Fredda era che l'Occidente era impegnato in una lotta contro il comunismo, non in una lotta contro la Russia. In effetti, le persone che gestivano la politica della guerra fredda degli Stati Uniti erano spesso russofoni in una posizione particolarmente favorevole per misurare il contributo insostituibile che, per esempio, Tolstoj, Repin e Blok avevano dato alla civiltà occidentale, e per fare tesoro dei contributi che, per esempio, Shostakovich e Solzenicyn erano stati facendo anche al culmine della Guerra Fredda.

Oggi molti commentatori non parlano di capire la Russia ma di smantellarla. È come se esistesse un'idraulica dell'intolleranza, tale che tutti i rozzi fanatici che i leader occidentali affermano di sopprimere finiscano per trovare un nuovo sbocco da qualche parte. Da Empoli ha avvertito nel corso della sua carriera che lo stile politico preferito dall'establishment occidentale - due esperti che discutono su una curva di crescita, non ottiene ciò che cercano gli elettori in una democrazia. Se le élite non ascoltano, i loro elettori guarderanno altrove, perché tanto per cominciare c'è qualcosa di romanzesco nella politica. "La politica di Putin", ha detto da Empoli in un'intervista a Le Figarolo scorso autunno, “tocca l'essenziale: la vita, la morte, l'onore, il senso di nazione, le radici, ecc.  È una droga potente, e se l'unica cosa che i difensori della democrazia devono affrontare sono le diapositive di Power Point, ovviamente saranno spazzati via.


(fonte: https://www.theamericanconservative...lates-the-bear/)