«STEPENNAJA KNIGA» «СТЕПЕННА́Я КНИ́ГА»
«Степенная книга царского родословия» («Stepennàja kniga càrskago rodoslòvija» = «Libro dei gradi della genealogia degli zar» = «The book is a sedate royal genealogy»), dove si narrano le vite dei singoli zar.
Uno dei più grandi monumenti della letteratura storica russa del XVI secolo, che racconta la storia russa dall'antichità fino agli anni Sessanta del Cinquecento. Il libro ha assorbito un numero significativo di opere dell'antica letteratura russa, a volte parzialmente e talvolta addirittura completamente. Contiene inoltre una serie di informazioni uniche, la cui autenticità non è stata determinata. Fu scritto con la benedizione del metropolita Macarij di Mosca e di tutta la Russia, probabilmente per lo zar Ivan IV il Terribile. Il compilatore del «Libro dei gradi della genealogia degli zar» è l'arciprete della Cattedrale dell'Annunciazione del Cremlino di Mosca, il confessore dello zar Andrej (futuro metropolita Afanasij).
Il libro è il primo tentativo di presentare la storia russa, destinato a un lettore generale. Può essere definito il primo libro di testo della storia russa. Il documento è stato riscritto attivamente, è servito come fonte per la creazione di opere di vario genere: vite, storie, cronache.
Tutti i lavori precedenti dedicati alla storia russa presentavano il materiale in ordine cronologico. Il Libro presenta per la prima volta la storia russa come un processo che si sviluppa secondo determinate leggi. Pertanto, il Libro è anche un monumento alla storiosofia russa.
I compilatori del Libro consideravano la pietà e la rettitudine inerenti alla famiglia Rjurik i principi fondamentali dello sviluppo della storia russa. Di generazione in generazione, lo stock di virtù è aumentato, il che ha influito anche sul benessere dello Stato. Questo processo è iniziato con l’adozione del cristianesimo. Non è un caso che sia da questo momento che il Libro inizia la storia russa. Gli eventi precedenti sono menzionati di sfuggita, l’attenzione del lettore non è focalizzata su di essi.
Anche la composizione dell'opera è originale. Nel Libro la storia russa è paragonata ad una scala che conduce il popolo russo a Dio. I gradini della «scala» («лествица») sono generazioni di «autocrati» («самодержцы») russi. Ogni generazione, da Vladimir il Santo a Ivan il Terribile, corrisponde a un livello separato (in slavo ecclesiastico – «grado» = «степень», motivo per cui l'opera è chiamata «Libro dei Gradi» = «Степеннàя Книга»). Ogni grado è dedicato a una sezione speciale nel testo – «viso» («грань»).
La costruzione compositiva di ciascun grado risponde a questo compito. La laurea inizia con la vita dell'autocrate. Quelle che seguono sono le vite degli asceti della pietà che «risplenderono» durante il suo regno, nonché la descrizione degli eventi più importanti e notevoli. Fu nel «Libro dei gradi della genealogia degli zar» che apparve per la prima volta la tendenza a personificare la storia russa. Gli eroi, con rare eccezioni, si rivelarono essere gli antenati diretti di Ivan il Terribile, principi appartenenti solo alla linea Rurikovich (Рюриковичи).